A2 · Basics · Lesson 08
Past tense
The verb itself shows the speaker's gender.
Build the past from the infinitive: drop -ć and add an ending that agrees with gender and number. That is why a man says byłem and a woman byłam for 'I was' — the verb carries the gender.
| Who | Ending | robić → did |
|---|---|---|
| ja (m.) | -łem | robiłem |
| ja (f.) | -łam | robiłam |
| ty (m. / f.) | -łeś / -łaś | robiłeś / robiłaś |
| on / ona | -ł / -ła | robił / robiła |
| my | -liśmy / -łyśmy | robiliśmy |
All three tenses — mieć (to have):
| — | Present | Past | Future |
|---|---|---|---|
| ja | mam | miałem / miałam | będę mieć |
| ty | masz | miałeś / miałaś | będziesz mieć |
| on / ona | ma | miał / miała | będzie mieć |
| my | mamy | mieliśmy | będziemy mieć |
| wy | macie | mieliście | będziecie mieć |
| oni | mają | mieli / miały | będą mieć |
- •Drop -ć, then add the gendered ending.
- •Plural with any man present → -li; only women or things → -ły.
Quick check
A woman says 'I was':
-łam is the feminine I ending.
Ona ____ chleb. (kupić)
Feminine she past ending is -ła.
They (a mixed group) 'had': Oni ____ czas.
A group with any man takes -li: mieli.
Practice
Now produce the answers yourself — type them, choose the form, or build the sentence.
Wczoraj (ja, m.) ___ w domu. (być)
Ona ___ chleb. (kupić)
Oni (mixed group) ___ czas. (mieć)
group with a man → -li.
(ja, f.) ___ w kinie. (być)
Say: What did you (m.) do yesterday?
Build the sentence — tap the words in order:
What this lesson covered
The Polish past tense has a striking feature: the verb itself shows the speaker's gender. A man says byłem (I was) and a woman says byłam; the same split runs through every verb — robiłem / robiłam, jadłem / jadłam. This lesson built the past from the pattern of stem plus gender-marked ending, across “I,” “you” and third person (był / była / było). With it you can now narrate yesterday — byłem w kinie, ona kupiła chleb, zjedliśmy obiad. The habit to build is choosing the ending that matches whoever is speaking or being described, which feels unusual at first but quickly becomes second nature. Because Polish often drops the pronoun, that ending is frequently the only thing telling your listener who did the action, so it carries real weight.